キッチンの蛇口を交換するなら、次は絶対にシャワー付きにしたい。そう考えている人は多いのではないでしょうか。シンクの隅々まで水が届き、大きな鍋や野菜を洗うのにも非常に便利なシャワー機能は、一度使うと手放せなくなるほど、日々の洗い物のストレスを軽減してくれます。しかし、一口にシャワー付き蛇口と言っても、様々なタイプがあり、自分のキッチンの環境や使い方に合ったものを選ばないと、せっかくの機能も宝の持ち腐れになりかねません。 まず、最もポピュラーなのが、蛇口の先端部分（吐水口）を引き出して、ホースのように伸ばせる「ホース引き出しタイプ」です。シンクのどの場所にも自由に水を届けることができ、清掃性も格段に向上します。このタイプを選ぶ際に注意したいのが、シンク下のスペースです。引き出したホースを収納するための空間が必要になるため、浄水器のカートリッジや収納物でスペースが埋まっていないか、事前に確認する必要があります。 次に、シャワーの切り替え方法にも種類があります。吐水口の先端にあるボタンを押すだけで、通常のストレート水流とシャワー水流を切り替えられるものが主流です。製品によっては、より水はねが少なく、優しい肌あたりの「ミクロソフトシャワー」など、複数のシャワーモードを備えた高機能なモデルもあります。洗い物の種類に応じて使い分けたい人には、こうした多機能タイプがおすすめです。 また、デザイン性も重要な選択基準です。吐水口が優雅な曲線を描く「グースネック」タイプは、キッチンをおしゃれな雰囲気に演出し、背が高いため大きな鍋も楽に洗えるという実用的なメリットも兼ね備えています。ただし、蛇口の上に吊り戸棚などがある場合は、高さが干渉しないか、購入前に寸法をしっかりと確認することが不可欠です。 さらに、最近では、センサーに手をかざすだけで水の出し止めができる「タッチレス（非接触）水栓」も人気です。手が汚れていても蛇口を汚すことなく操作できるため衛生的で、こまめな止水が習慣になり、節水効果も期待できます。 これらの機能を比較検討し、自分のキッチンスタイルに最適な一本を見つけ出すこと。それが、毎日の家事を楽しく、そして効率的にするための、賢い蛇口選びの第一歩となるのです。